Surowce wtórne, zwane również surowcami wtórnymi lub surowcami wtórnymi, to materiały uzyskane z procesu recyklingu i odzysku. Mogą być one przetwarzane i ponownie wykorzystywane, zamiast trafiać na składowiska lub być utylizowane. Przykładowe surowce wtórne obejmują:

Plastik

Zużyte plastikowe opakowania, butelki, worki i inne produkty z tworzyw sztucznych mogą być poddawane recyklingowi. Plastik jest sortowany, rozdrabniany, płuczony, topiony i formowany na nowe wyroby, takie jak butelki, pojemniki, rury, meble ogrodowe i wiele innych. Wykorzystanie surowców wtórnych pozwala zmniejszyć zapotrzebowanie na nowy plastik i zmniejszyć negatywny wpływ na środowisko.

Papier

Zużyte gazety, czasopisma, kartony, opakowania po żywności i inne produkty z papieru mogą być przetwarzane na nowy papier. Papier jest poddawany procesowi rozdrabniania, oczyszczania, formowania w masy, suszenia i wytwarzania arkuszy papierowych. Wyprodukowany papier wtórny może być wykorzystywany do produkcji nowych gazet, książek, toaletowego papieru, opakowań i innych wyrobów.

Szkło

Zużyte butelki, słoiki, szklane opakowania i inne wyroby ze szkła mogą być przetwarzane na nowe produkty szklane. Szkło jest sortowane, myte, topione i formowane w nowe butelki, kieliszki, słoiki, żarówki i inne wyroby. Recykling szkła pozwala zaoszczędzić energię i surowce, które są potrzebne do produkcji nowego szkła.

Metal

Zużyte puszki aluminiowe, blachy, stalowe opakowania i inne produkty metalowe mogą być poddane recyklingowi. Metal jest segregowany, oczyszczany, topiony i formowany w nowe wyroby metalowe, takie jak puszki, konstrukcje stalowe, elementy samochodowe, narzędzia i wiele innych. Recykling metali pozwala zaoszczędzić energię i surowce, a także zmniejsza negatywny wpływ na środowisko.

Stopień ponownego wykorzystania surowców wtórnych różni się w zależności od rodzaju materiału i regionu. W niektórych przypadkach, takich jak stal czy aluminium, możliwe jest praktycznie 100% ponowne wykorzystanie surowców wtórnych. W innych przypadkach, takich jak tworzywa sztuczne, stopień ponownego wykorzystania może być niższy z powodu trudności w segregacji, recyklingu i przetwarzaniu. Jednak rozwój technologii recyklingu i świadomość ekologiczna społeczeństwa przyczyniają się do zwiększania efektywności i skuteczności recyklingu surowców wtórnych.